据传最早始于帝王墓祭之礼，民间效仿之，并传承至今。中国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。在古代不如前一日的寒食节重要，因为清明及寒食节的日期接近。民间渐渐将两者的习俗融合，到了隋唐年间，清明节和寒食节便渐渐融合为同一个节日，成为扫墓祭祖的日子，即今天的清明节。

清明节是传统的重大春祭节日，扫墓祭祀、缅怀祖先。是中华民族自古以来的优良传统，不仅有利于弘扬孝道亲情、唤醒家族共同记忆，还可促进家族成员乃至民族的凝聚力和认同感。清明节融汇自然节气与人文风俗为一体，是天时地利人和的合一。充分体现了中华民族先祖们追求天、地、人的和谐合一，讲究顺应天时地宜、遵循自然规律的思想。